Origine et histoire de Saint-Pierre-Ville

Dès les premiers temps de l’introductiondu christianisme dans la région, un simple oratoire fut élevé à Saint Pierre. On a longtemps pensé que l’appellation de Saint-Pierre-des-Corps, qui est le premier nom de Saint-Pierre-Ville, datait de 858 et de la défaite des Normands qui étaient tombés à cet endroit en grand nombre. Or, Saint Radbode, évêque d’Utrecht, donne pour cette bataille une date plus tardive, celle de 903, et un autre lieu, celui de Saint-Martin-le-Beau. Le nombre de Normands qui tombèrent effectivement à Saint-Pierre nous importe peu. Ce qui est sûr c’est que leurs corps furent enterrés dans le cimetière romain qui se trouvait tout près du lieu où l’église est aujourd’hui située et qui ne fut supprimé qu’en 1786. C’est probablement l’ensemble du quartier (rue Blanqui/rue du Bas-Chemin) qui était alors occupé par les tombeaux des riches gallo-romains. C’est ainsi, que dans le jardin du presbytère ont été retrouvés - de façon tout à fait informelle - de nombreux débris d’ossements et de poteries (cf. témoignage de 1844 du Docteur A. Giraudet)

Quelque temps après cette bataille, Saint-Pierre-des-Corps fut érigé en paroisse mais il ne reste rien aujourd’hui de l’antique chapelle ni de l’église qui s’élevait sur cet emplacement et qui fait sa première apparition dans une charte du IXème siècle qui parle d’une « ecclesia S. Petri » appartenant à l’église métropolitaine. On ne sait d’ailleurs pas avec certitude s’il s’agit bien de Saint-Pierre-Ville ou au contraire de Saint-Pierre-du-Boile* (rue Colbert).

Le faubourg Saint-Pierre-des-Corps était alors hors des remparts de la cité de Tours (cf. la muraille sectionnée par la rue Blanqui entre la rue du Petit Cupidon et la maison Crété). La vie y était probablement précaire et soumise à tous les périls. Sous Philippe-Auguste, la Touraine fut rattachée au domaine royal ce qui permit d’accroître la sécurité et de coloniser la varenne de Saint-Pierre. C’est cette colonisation, agricole dans un premier temps, qui justifia la construction d’un nouvel édifice religieux, très remanié depuis, mais qui reste l’église visible aujourd’hui.

L'ancienne église Saint-Pierre-des-Corps
dessin, après 1757 (coll. particulière).

Avec la naissance de la ville de Saint-Pierre-des-Corps qui connut un fort essor avec la création dans les années 1850 d’une gare de triage, on estima qu’il fallait éviter toute confusion entre les deux sites : la paroisse de Saint-Pierre-des-Corps devint donc au fil des décennies Saint-Pierre-Ville.

*L’église de Saint-Pierre-Ville est aujourd’hui la seule des quatre anciennes paroisses de Tours qui avaient été placées sous le patronage, très recherché de saint Pierre. Saint-Pierre-du-Chardonnet (place du Chardonnet), Saint-Pierre-du-Boile (rue Colbert), Saint-Pierre-le-Puellier (au nord de la place Plumereau) ont ainsi disparu du paysage tourangeau.